元就という男（最終回）［人心掌握編］

イメージ作りのうまかった元就は、吉田郡山城籠城戦（前回参照）でみせた百姓からの信頼と共に、終世、家臣から信頼を集める努力を怠りませんでした。

最終回の今回は、「そこまでやるか…」という元就の逸話をご紹介したいと思います。

元就晩年の逸話です。ご存じの方もいらっしゃるかもしれませんが、その場合はご容赦ください。

岩木道忠という家臣が合戦で敵の毒矢を左腿に受けます。ひと戦（いくさ）終わって陣中を見廻っていた元就が道忠をみつけ、事情を聞きます。そして毒矢の毒に苦しんでいると聞くや、元就は何の躊躇（ためらい）いもなく、みずから道忠の傷口にかぶりつき、膿を吸い取ったというのです（『名将言行録』より）。

このころ、すでに元就は中国に覇権を唱える大大名です。しかも、その迅速な処置が功を奏し、道忠は一命をとりとめます。道忠が感涙にむせび、主君へ絶対的な忠誠を誓ったのはいうまでもありません。当然、この話は毛利の家中にとどまらず、他国へも広がったことでしょう。

謀略の限りを尽くしながら、智将と讃えられ、多くの”ちょっといい話”を残した元就。戦国武将の中でも稀有な存在といえるかもしれません。

次回（明日の予定）以降、豊臣秀吉の天下統一戦について考えてみたいと思います。

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